crédit : Twitter @FanDuel
Ce lundi 14 mai, le sport américain a certainement connu un véritable tournant, avec la levée de l’interdiction des paris sportifs. Cette loi, datant de 1992, a été abrogée par les sages de la Cour Suprême, qui l’ont jugé non-conventionnelle.
Si la nouvelle n’a pas fait trop de bruit en France, il s’agit d’une véritable révélation outre-atlantique. En votant à 6 contre 3 contre le Bradley Act (Professional and Amateur Sports Protection Act), les sages de la Cour Suprême ont permis à 46 états de légaliser les paris sportifs. Car oui, quatre états avaient déjà légalisé cette pratique, l’Oregon, le Delaware, le Montana, et le Nevada, bien évidemment. Pour précision, les Etats-Unis sont un Etat fédéral, et n’a donc pas de politique nationale, mais des politiques qui divergent par Etats. Ainsi, ces quatre états qui avaient légalisé les paris sportifs avant 1992 n’ont pas été inquiétés. Mais, puisque c’est un Etat fédéral, les états sont désormais libres de légaliser ou de rendre illégal les paris sportifs.
A première vue, peu d’états risquent d’interdire les paris sportifs, puisque cela représente un apport économique non négligeable. Cela n’a rien d’étonnant, puisque, même si tous les états n’ont pas d’équipes dans les grands championnats professionnels que sont la NBA (Basketball), la NFL (Football Américain), la NHL (Hockey sur glace) et la MLB (Baseball), tous les états disposent d’équipes non-professionnelles comme en NCAA (championnat de basket universitaire) par exemple. Du coup, bon nombre des militants pour l’abrogation de cette loi sont ravis. C’est le cas de Chris Christie, le gouverneur républicain du New Jersey depuis 2010, qui a réagi sur Twitter. « C’est un grand jour pour les droits des états et leurs représentants, qui pourront prendre leurs propres décisions. Les citoyens du New Jersey voulaient parier sur le sport, mais ce n’était jusque là pas possible. La Cour Suprême a donné raison à nos revendications aujourd’hui, et je suis fier de m’être battu pour les droits des habitants du New Jersey »
A great day for the rights of states and their people to make their own decisions. New Jersey citizens wanted sports gambling and the federal Gov’t had no right to tell them no. The Supreme Court agrees with us today. I am proud to have fought for the rights of the people of NJ.
— Governor Christie (@GovChristie) 14 mai 2018
Les leaders des fantasy que sont FanDuel et Draftkings peuvent évidemment se frotter les mains, eux qui possèdent des millions de clients potentiel. Cette semaine, de nombreux médias dont le Financial Times rapportent que l’irlandais Paddy Power aurait entamé des discussions avec FanDuel pour un éventuel rachat.
Une mesure qui booste la valeur des franchises de sports US ?
D’autres personnalités, davantage impliquées dans le sport, ont réagi. C’est le cas de Mark Cuban, le propriétaire des Dallas Mavericks (NBA). Dans son cas précis, l’apport économique est double. Dans un premier temps, les sociétés de paris vont pouvoir retrouver un chiffre d’affaires intéressant. Unikrn, la deuxième société du pays après MGM, compte Mark Cuban comme actionnaire, et ce dernier verrait donc ses dividendes augmenter. Ensuite, il a déclaré à ESPN que la légalisation des paris sportifs avait un impact important sur les franchises sportives « Cela a fait doubler la valeur des franchises de sports professionnels en une seconde. Ça va accroître l’intérêt porté au sport par les gens, cela ajoutera du piquant à ce qu’il se passe dans nos stades. Ça haussera l’audience de nos plus grands clients en ligne et à la télévision. » En effet, l’intérêt porté par les spectateurs va croître, puisque les parieurs sportifs représentent un grand nombre de personne. Ainsi, on peut facilement imaginer que beaucoup plus de billets seront vendus par rencontres, et que les audiences vont monter, ce qui pourrait conduire à une hausse des droits TV.
D’un autre point de vue, la légalisation du gambling devrait également permettre de diminuer petit à petit les paris clandestins. L’opportunité pour les Etats de mettre la main sur quelques millions de taxes supplémentaires. L’illégalité est un fléau que toutes les ligues sportives étasuniennes essayent de chasser, avec plus ou moins de réussite. Un scandale avait éclaté l’an passé en NCAA, et les retombées ont été catastrophiques pour la ligue, qui a pris un coup à son image.
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